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¿Por qué los científicos de CERES necesitan saber el ángulo de elevación del sol? Los científicos están utilizando datos de los instrumentos de CERES para estudiar el balance entre la energía que la tierra recibe del sol y de la energía que la tierra pierde en el espacio exterior. El instrumento de CERES puede medir directamente la cantidad de energía térmica que cualquier región en la tierra está emitiendo, pero CERES no puede medir directamente la cantidad de energía solar que es absorbida por la tierra. En lugar, CERES puede medir solamente el brillo (o el albedo) de la región. El brillo nos dice cuánto de la energía del sol es reflejada por la tierra. Las regiones claras no son muy brillantes. Las regiones nubladas y cubiertas de nieve son las más brillantes. Una vez que CERES haya medido el brillo de una región, podemos calcular la energía absorbida por la tierra y su atmósfera solamente si sabemos cuánto energía del sol está llegando a la región. La energía absorbida es igual a la diferencia entre la energía total y la energía reflejada. Afortunadamente, podemos calcular con exactitud la energía solar total si sabemos el ángulo de elevación del sol. Cuanto más alto el sol esté en el cielo, más es la energía recibido por la tierra. Mientras que el sol baja en el cielo, se recibe menos energía. Usted ha experimentado ciertamente este efecto usted mismo. El sol está más alto durante el verano y cercano al mediodía. En este tiempo, la tierra absorbe una gran cantidad de energía y se calienta rápidamente. Por otra parte, cuando el sol esta poniente, la tierra se refresca porque menos energía está disponible del sol.
En la observanción del día del Sol-Tierra, el 27 de Abril, 2001, los participantes de S'COOL y SOLAR ,tan bien como otros, están invitados a unirse con la NASA en una actividad para aumentar el entendimiento sobre la relación de estos dos cuerpos solares. Las actividades occurirán entre la semana de Abril 23-27.
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