S'COOL: L'interprétation des Images Satellites
Les deux types d'images satellites sur la page précédente sont les images utilisées le plus souvent par les météorologistes pour étudier le caractère, le développement, et le mouvement des nuages. La discussion qui suit fait référence aux images de GOES-8 pour le 24 octobre, 1997.Les images visibles (images de l'énergie dans la portion visible du spectre électromagnétique) nous informent sur l'intensité et l'épaisseur des nuages. Les régions foncées sur ces images, tels qu'au Texas ou vers les Grands Lacs du nord, sont en général des régions sans nuage. Les nuages épais et brillants, tels que ceux qui couvrent les Plaines au milieu du pays ainsi que la Côte Est, ont l'air blanc. Les nuages cirrus minces sont indiqués par des endroits gris, plus clairs, tels que les nuages linéaires qui s'étendent au sud de la Floride.
Les images infrarouges nous informent sur la température des nuages et de la surface de la Terre. Les régions plus chaudes, qui émettent plus d'énergie, apparaissent foncées sur l'image, tandis que les régions les plus froides sont vues en blanc. Les régions les plus chaudes, telles que le centre du Texas, sont en général sans nuage. Les régions les plus froides, telles qu'en Caroline du Sud et en Géorgie, sont couvertes par des nuages hauts et épais. Vous pouvez essayer un exercise interacitf pour voir comment ça marche.
Une comparaison intéressante est possible entre les nuages au-dessus des sites S'COOL en Caroline du Sud et en Arkansas. L'image visible indique des nuages épais et brillants au-dessus des deux sites. L'image infrarouge, par contre, montre que les nuages au-dessus de la Caroline du Sud sont beaucoup plus froids (et plus hauts) que ceux au-dessus de l'Arkansas. Notre analyse de ces images indique que les nuages au-dessus de l'Arkansas ne sont que 10-15 degrés plus froids que la surface, ce qui suggère que ce sont des nuages bas. Les nuages au-dessus de la Caroline du Sud sont ~50 degrés plus froids que la surface et sont certainement des nuages hauts.
Cet exemple montre pourquoi les météorologistes ont besoin d'informations provenant de la partie visible ainsi que de la partie infrarouge du spectre électromagnétique. Si l'image visible seule était disponible, il serait impossible de détecter la différence entre ces deux nuages. De la même façon, un chercheur qui regarderait seulement l'image infrarouge ne pourrait pas distinguer un nuage bas comme celui au-dessus de l'Arkansas d'une région tiède et sans nuage.
Pour plus de renseignements sur l'usage de données satellitaires
météorologiques (en anglais), consultez le site scientifique du
projet GOES à:
http://climate.gsfc.nasa.gov/~chesters/goesproject.html.
Ce site contient des images GOES très sympas sous le lien "Hot Stuff".
Regardez aussi le site du Bureau NOAA d'Opérations de Satellites (aussi en anglais) à http://www.nnic.noaa.gov/SOCC/SOCC_Home.html.
Traduction par Lin Chambers et Stephanie Weckmann
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